Quá trình xử lý thuốc lá hong và thuốc lá Oriental sau hong phơi. Thuốc lá hong sẫm màu thường được lên men mạnh, nhưng thuốc lá Oriental lại lên men nhẹ hơn. 1/ Thuốc lá bán Oriental (semi Oriental) lên men nhân tạo: diễn ra trong điều kiện phòng có điều hoà nhiệt độ, lên men theo kiểu chất đống, kiện chồng lên nhau và được đảo kiện theo thời gian (hai hoặc bốn tuần/lần). Độ ẩm của lá cần vừa phải và thích hợp để khi đóng gói thuốc lá không bị dập nát. Nhiệt độ thường tăng thêm trong giữa những kiện hàng nhỏ (2-3oC). Quá trình lên men tự nhiên này diễn ra chậm nhưng thường hoàn thành sau hai mùa hè. Những biến đổi hóa học diễn ra ít, chủ yếu là các phản ứng oxy hóa, dẫn đến trọng lượng khô tiêu hao. 2/ Thuốc lá hong gió sẫm màu: các quá trình lên men diễn ra khốc liệt, làm phát sinh nhiệt độ cao, độ ẩm cao và thường diễn ra sau hong sấy trước khi lá được đóng gói để bảo quản và lên men. Vỏ áo xì gà thường được lên men cẩn thận hơn khi xếp thành khối lớn (Vd. sự lên men pilon) và được đảo, chuyển khi nhiệt độ xung quanh đạt 50oC. Có thể thực hiện điều này tới năm lần trong thời kỳ bốn tới sáu tuần. Những loại thuốc lá đen khác cũng được điều khiển theo những nguyên lý tương tự tùy thuộc vào yêu cầu sử dụng. Nhiều loại thuốc lá đen cũng được lên men hoặc toàn bộ lá hoặc sau khi đã thành mảnh trong môi trường nhân tạo với nhiệt độ 45-60oC và độ ẩm tương đối 80-90%. Cả hai phương pháp lên men tự nhiên lẫn nhân tạo, vật chất khô có thể tăng lên tới trên 20%. Bằng chứng gợi ý phản ứng ôxy hóa hóa học là cơ sở của sự thay đổi trên. Hàm lượng nicotine giảm, những hydrat cacbon hoà tan được khử đáng kể, hàm lượng amin trong hỗn hợp nitơ chuyển sang dạng NH3 thể khí, kết quả là giải phóng amoniac. Phản ứng pH của lá thuốc trở thành kiềm hơn trong thời gian lên men. Mức độ thay đổi tuỳ thuộc vào mức mạnh mẽ của quá trình lên men. Quá trình này rất phức tạp. 3/ Với thuốc lá ngửi: sự lên men còn diễn ra lần thứ hai trong nhà máy, làm cho chúng nhẹ hơn và có hương vị đặc trưng. Có hai kiểu lên men: lên men amoniac (trong đó một số chất kiềm được thêm vào thuốc lá, làm cho thuốc lá có hương vị phù hợp cho thuốc lá ngửi,) và lên men có cồn (hương liệu có đường được thêm vào thuốc lá để tạo cho thuốc lá có vị rượu tương tự như rượu rum).